好遇上贺馨兰，她端着食盒在门口，慌慌张张地行礼：“贺大哥，夜宵还没吃呢。”
贺璋摇头，脚步沉重地下了台阶。
三岁时，父亲去世，本就贫困的家境变得雪上加霜。在村里，母亲是个年轻且有姿色的寡妇，经常受流氓痞汉的欺凌，甚至连他也时常受辱。
可后来不知从何时起，那些流氓痞汉渐渐不来招惹了，且家境也变得宽裕，母亲还供他读书。那时候，夜里睡觉前，她母亲总是摸着他的脸，嘱咐：“璋儿以后一定要出人头地，等你出人头地了，娘也就好了。”
彼时他不解，他母亲在村里员外老爷家做工，工钱也多，他们在村里算是过得极好的，为何娘还说这种话。
直到后来，他从镇里的学堂回家，看见乡亲们站在他家门口指指点点，而他母亲却被几个妇人摁在地上撕扯踢打。他才知道，原来母亲去员外老爷家不是做工，而是跟员外老爷偷情。
他厌恶这种事，也曾耻于有这样的母亲，可他母亲跪在他面前痛哭。
“我能怎么办？你爹死了，你又还小，我本来想努力挣点钱咱娘俩好过活，可那个老东西光天化日之下在柴房强了我，我已经不清白，况且又还有村里的混子欺凌我们母子，我只好依靠他啊。”
看着母亲哭得泣不成声，那是他第一次感受到万箭穿心的疼。
再后来，他和母亲离开了村子，但也是从那时起，母亲的头被打成重疾，每年都有那么几回要疼得睡不着觉，随着年岁增长，也愈发严重。
他入京做官的这些年，母亲一直住在安州不肯来京城，说是怕不习惯京城吃食，但他清楚，母亲是怕她的过去令他蒙羞。
如今她之所以肯来京城，最大的原因也是因他的亲事。
贺璋在夜风里走着，不知不觉走到书房，望着门口昏黄的灯笼，莫名地，他又想起之前褚琬流泪的样子。
良久，重重呼出口气。
“你是谁？”
小姑娘瞪着圆溜溜的大眼睛，好奇地问。
“我是你夫子，受褚大人之托来教你学问。”
“你是夫子？那为何你没有胡子？”
“不是所有夫子都有胡子。”
小姑娘显然不高兴了，小身板叉着腰，学着大人的模样说话：“你撒谎，我们书院的夫子都有胡子的。”
“你没有胡子，我”小姑娘目光狡黠，眼珠一转，说道：“我才不要跟你做学问，我跟爹爹说你是骗子。”
“”
贺璋算是看出来了，眼前这个才齐他腰高的小姑娘是根本不想读书，而与夫子有没有夫子没什么关系。
但他是褚大人请来教书的，他也清楚褚大人是有意想帮他一把，毕竟，他住在隔壁快连租子都给不起了，又谈何求学。
褚大人说欣赏他的才学，所以有求于他教女，但在贺璋看来，自己才是有求于褚大人。
为了
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