厂总管曹余。
曹余是崇祯七年李植在剿灭山贼的时候俘虏的炮匠。这些年他跟随李植不但获得了合法身份,更是一路水涨船高,成为了越来越大的火炮工厂总管。
火炮工厂又称为高级铸造工厂,现在的规模说大不大,有四十八个铸造车间,一千人左右,可以同时生产四十八门炮。对于范家庄动辄几千人的各式工厂来说,这个规模算小的。但是对于这个时代的其他势力来说,这个火炮工厂的规模又算是很大的。
曹余生产出来铁芯铜体大炮超过这个时代的火炮水平,产品已经开始向京营新军销售,获利不菲。
不过大多数时间,铸炮工厂的火炮生产线都是闲置的。因为越强大的大炮重量越沉重,并不适合陆军使用。同时海军也没有需求——在强大的敌人出现在海面上之前,李植并没有需求花费海量的黄铜铸造昂贵的重炮。
高级铸造工厂的铸造匠人们大多在干范家庄第一、第二普通铸造工厂一样的事情——铸造水车、水管之类的民用产品。
所以这些年来曹余等高级工匠的主要工作还开始试制新式大炮。李植甚至让曹余等人试验用内模水冷法铸造钢炮,目前也取得了一些宝贵的经验。
不过李植这次来工厂里,是来看前装线膛炮的。
和米尼步枪一样,前装线膛炮在人类的战争史上也是昙花一现的产品。他的初次列装实战部队是在美国南北战争时期。但因为在前装线膛炮出现后很短时间内,后装线膛炮就统治了战场,所以这种火炮在战争史上地位不重。
甚至很多人都不知道有前装线膛炮这种火炮,一说到线膛炮,很多人的第一反应就是后装炮。
然而后装线膛炮的精度要求比后装步枪的要求更高,以李植现在的机床水平,尚不能制造出合格的后装火炮。对于现在的李植来说,前装线膛炮是简单粗暴容易上马的产品,也是足够强大的产品。
曹余带着李植和吕虎穿过铸造工厂的车间,走到库房中。
库房很大,摆着各式火炮,从小到大都有,都用黑布遮着。吕虎在一间仓库里看到有十几门很大的火炮也在黑布的遮蔽内,显然现在的火炮工厂可以生产大口径滑膛炮。
不过那些大口径滑膛炮对舰体的后座力承受能力要求极高,并不是李植的目标。李植走到最里面的库房里,走到了一门二十四磅面前,一把掀起了罩在上面的黑布。
一门炮膛内刻有膛线的线膛炮出现在吕虎的面前。
和一般的火炮不同,这门大炮的炮尾十分粗壮,从炮尾到炮口并不是线性变薄,而是以几何倍数的速度变薄。这让大炮看上去十分圆润。
吕虎凑到炮口看了看,惊道:“王爷,这大炮刻有膛线,是不是破甲能力更强。”
李植笑了笑,朝曹余挥了挥手。
曹余走到另外一个库房里,搬出一枚二十多斤重的锥形炮弹出来。
炮弹的前面是钢质的,有着尖尖的弹头,看上去极有冲击力。炮弹的引信在侧部,和圆形开花弹一样是利用发射药点燃引信。炮弹的尾部是一个铅制的弹托,卡在钢质弹头的尾部。
吕虎看了看炮弹的尾部,发现尾部的铅制弹托和米尼弹一样有一个凹陷。显然这种炮弹之所以能和膛线咬合,其原理和米尼弹是一样的。
李植说道:“推一门出去,到校场上看看这种新式大炮的破甲能力有多强,能不能打穿红毛的战列舰?”
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