,叹了口气。运粮队为了防范盗贼晚上袭营,在运粮队附近摆放了二十七个篝火堆。有了这些篝火堆,步枪手就能在夜里远距离击杀袭营的盗贼,不至于陷入混乱的肉搏。
把上好子弹的步枪从左肩换到右肩,韦老大说道:“馒头,你说这河南怎么会连着遭灾四、五年呢?我五年前就听说河南遭灾,如今都这么多年了,这年景就没有一年好的?”
馒头愣了愣,说道:“这...我也搞不清楚。”
韦老大皱了皱眉头,正在那里琢磨,却听到身后传来一个声音。
“河南已经不是天灾的问题了,是整个秩序完全崩溃的问题了!”
韦老大转头一看,看到了连长“韩老头”。
韩老头手上拿着三根卷烟,各扔了一根给韦老大和馒头,韦老大和馒头赶紧接住。
这种卷烟最初是国公爷组织人生产的,因为工艺简单,很快就被民间的商人学去了。如今天津有好几家卷烟厂,有“瑞鹤”,“范家庄”和“小康”等好几个流行的品牌。连长扔给韦老大的卷烟,就是“范家庄”牌的卷烟。
不等连长发话,馒头就跑到了篝火那边去,在篝火堆里拣了一根燃烧的木头点燃了卷烟,然后跑回来,用自己手上的卷烟帮连长和韦老大点了烟。
连长韩老头吸了一口卷烟,说道:“开始时候,河南乱起来真是因为旱灾。但是乱了两年后,河南的秩序就完全崩溃了。”
“我听人说,实际上崇祯十七年、十八年河南的年景是不错的。那两年也有不少熬过旱灾蝗灾的河南百姓收获了粮食。本来收获了粮食,百姓能养活自己,秩序就能慢慢好起来。但是那两年守在城里吃存粮的官府和士绅却跳了出来,要征收灾年没有收到的田赋和地租。”
“当然,那些刁钻油滑的刁民是不会受到这样的盘剥的,受到盘剥的都是最老实的农民。但是老实的农民也要吃饭活命啊,最后那些被欺压的老实农民一算,这交了田赋和地租就要饿肚子,就不干了。”
“实际上这哪里是田赋和地租的问题啊?这是同样饿慌了的官吏、士绅和农民在争夺生存的粮食啊。士绅们害怕再来灾荒,要积存一些救命的粮食,也不管农民的死活了。这为了生存挣扎的时候,那些奸人最丑恶的嘴脸全部显露出来。那些老实巴交的农民是抢不过官府和士绅的,结果就是好年景都要饿肚子,甚至饿死。”
“反正好年景也要挨饿,怎么看都没有活路了,还不如反了。最后农民就不干了,不少人被逼得从了贼。李自成大旗一举喊出不纳粮的口号,河南的农民都不种地了,跟着李自成进城抢官绅。”
“于是种地的人越来越少,饿肚子的人越来越多。饿肚子的人越多,士绅就越变本加厉地和最老实的农民抢粮食。老实人被欺压了就从贼,种地的人就更少,如此恶性循环。整个河南就完全变成了一个斗兽场。”
听到连长的话,韦老大和馒头都有些震撼。他们握着卷烟好久都没有吸一口,最后卷烟烟头上粘着长长的烟灰。
“说到底还是秩序的问题。崇祯十六年陕西也号称灾荒,但是陕督孙传庭用雷霆手段调集几十万流民屯田,结果获得大丰收,养活饥民无数。可见只要把社会秩序恢复,所谓的灾荒是可以熬过去。”
韩老头看了看身后的粮车,说道:“我们把廉价粮食运进来,让士绅们能够吃饱,让他们有存粮,他们就不会不顾后果地抢夺农民的口粮,倒是可以稍微缓解一下这个恶性循环。”
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