钱银子,全来了。他们此时洗干净了脸蛋,装成是城里的小老百姓,一个个装得义愤填膺。
两千多人引来了几万人围观,一些衙役伪也装成百姓混在其中,这些衙役还时不时跑出队伍在沿街店铺门上贴传单。那传单上写的自然都是讨伐李植的内容,一些识字的百姓站在传单边读了出来:
“罢市非我等所愿,然李植横征暴敛已经天怒人怨,我等斗升小民,日夜操劳赚取一碗糠稀,却还要受总兵盘剥一层,我等岂能不怒?天子已经明令禁止总兵收取商税,总兵抗旨私行!如此目无王法鱼肉百姓,我等岂能不争?”
这传单极富煽动性,小老百姓们哪里知道大明财政的入不敷出,只下意识地觉得官府征税就是不对的,更何况是天子下旨禁止的税收?大将军这样征税,也太贪婪了些。百姓们一时议论纷纷,都怀疑李植确实不好。
闹市的无赖队伍浩浩荡荡地走到了总兵府,把总兵府围住了,朝总兵府大门大声喊口号:
“总兵李植,私收商税!”
“违抗圣旨,目无王法!”
“明为征税,实为抢劫!”
两千多无赖加上几万看热闹的百姓,把总兵府门口围得水泄不通。总兵府门口站岗的卫兵都被这些无赖推挤,被推进了总兵府大门中。
到了下午,天津卫城和附近州县的两百多生员,也就是秀才,登场了。
这些生员们今天也不读书了,全部罢课来总兵府闹事。
这些生员大多数来自缙绅家族,家里多半有生意经营,所以和商人同声同气。即便是出身平寒的,在秀才这个群体中日日耳濡目染,也把自己当作了缙绅的一分子,也为商人们打抱不平起来。
两百多生员头戴方巾,腰佩长剑,从城西走来。围观的百姓们见秀才们齐齐来了,赶紧把道路让开,让秀才们走到总兵府门口。即便是那些装成老百姓的无赖,见到有功名的正主来了,也赶紧把总兵府大门口的位置让开让给秀才们。
秀才们在总兵府正门口站定,为首一个中年秀才朝围观的百姓们抱拳一礼,大声说道:“总兵大人违抗天子圣旨,强征商税,已引起天人共怒。我等学生日夜诵圣人文章,朝夕受朝廷恩禄,在此关键时刻,不能不站出来对抗暴政,还天津一个朗朗乾坤。”
“我等二百一十六名生员,从今日起便在总兵府门口绝食。总兵大人一日不撤销商税,我们就一日不进米谷。若我等饿亡在总兵府前,我们便是为反抗商税而死!”
听到这个中年秀才的侃侃而谈,两千多拿钱办事的无赖齐声叫好。那场面热烈,若是不明就里的人看了,还真以为整个天津镇的百姓已经全部同仇敌忾,和总兵对上了。
不过虽然这个中年秀才说得激动,但远处看热闹的百姓们站得太远了,听不到他在说什么。这秀才说了一大通,见叫好的都是周围的无赖,有些无趣。他不再多说,带着两百多生员盘腿坐在了总兵府前的道路上,开始绝食。
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总兵府的二堂上,韩金信快步走到李植跟前,跪拜说道:“大人,不光门外有绝食的有闹事的,天津各营兵马都被巡抚查登备调动起来了,往范家庄压了过去。”
李植愤怒地一拍桌子。
“查登备找死!”
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