曦京人爱马，大概是因为这四蹄动物，能满足身处曦京这一旖旎繁华之地的人们，对远方大漠旷野豪情的无尽想象。

　　据说先皇以文治国，并不甚喜爱骑马耍剑之类简单粗暴的体力运动，但昭宁长公主与今上早年曾在北辰做了三年质子，其间见识了北辰皇族的尚武之风，又琢磨出这皇族喜好与国人尚武，兵强马壮之间的关系，遂大兴骑射狩猎之风，贵族男女，自幼需得学习骑射，每年春日，举行乐游原赛马，每年九月，又兴夷山秋猎。

　　因此，熙乾年间，曦京人渐渐爱马成风。买马，养马，驯马，骑马，赛马，最不济的，那些文弱书生，望而兴叹之余，也要铺了宣纸，研墨提笔——画马。

　　昭宁长公主便是这股曦京爱马旋风的中心，在木樨镇，不仅有长公主的八千亲兵鸾卫营，还有长公主的马场，里面精养着数百匹从西凌国买来的高头大马。

　　长公主闲来无事时，有时会去鸾卫营转悠转悠，有时也会来马场看看。有几匹纯种的汗血马，长公主甚是喜爱，还一一给取了名字的，马场里便当宝贝似的金贵养着。

　　这一日，长公主从沈府出来，在乐游原上驰骋了一遭，到了木樨马场，已是傍晚。天边霞光渐暗，她亦不准备回城了，先看看那几匹骏马儿，夜里再至鸾卫营看看那根木头，不知最近长进如何。

　　马场的人没有想到她在这时点上驾临，有些措手不及。她也不拘泥，索性退了众人，让他们各自忙去，只与青鸾，沿着那一排一排的马厩房，信步转悠。那泥土湿气，干草芳香，甚至连那四蹄畜生身上的野腥味，她都觉得，远比宫中沉檀来得清新鲜活。那浓郁沉檀香气，有时真令人有窒息之感，因为，那里面，不知掩盖了多少百年皇城的腐朽血腥味。

　　遂一步一步走来，那些马儿，用清澈的眼神看她，她也报之以微笑，一番天真交流，颇能安神定气。

　　“我说，喂，别装死，快起来，我们统领大人可怜你，叫我给你送些跌打药酒。”

　　行至一排马厩末端，忽听见转角另一边，有个高高低低的说话声，有些耳熟，又说得怪异，夜云熙抬手示意青鸾，两人悄然站住，待听下文。

　　那边一阵沉默，那声音又接着说道：

　　“咱们这鸾卫营啊，你可知有两个规矩，一个是明的，一个是暗的，都是要命的。明的规矩是，你只要打得过我，我便敬你，比如咱们刑大人，他做统领，可不是长公主一句话，就稳妥了的。那是将这八千鸾卫，一个个地打服了，才管得住的……”

　　这腔调有些油滑伶俐，说起话来，跟宫里那些小公公似的，金鱼冒泡，一串一串的，往外吐。夜云熙依稀想起来，她的鸾卫营中貌似有这么一个伶俐角色，应是邢天扬身边那个亲兵，

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