这一次，她想，这样也够了。
……
宁掩直睡到日晒三竿才醒，身旁不见漱玉的身影，她已经走了。
宁掩心烦，下床走到外头，见那桌上盖着竹制的罩子，掀开来，底下摆着一碗绿豆稀饭，两个鸡蛋，还有一碟咸菜。
这是给他留的？
宁掩口渴，端起稀饭呼啦喝了两口，凉凉的，天热正好解暑。
他一直待在这里没走，直到晌午小厮来报，说已经找到了漱玉的踪迹。她在一个谁都想不到的地方。
于是宁掩穿过三条大街，走入深巷一处不起眼的院落，门口有两个壮汉把守，问过身份才许进入。
庭中青苔遍地，角落长满一丛丛杂草，山石，枯井，桌椅，与寻常无异。厅内开两扇门窗，恍眼望去乌压压，闹哄哄，挤满人头。
宁掩逛进去，只见红男绿女密密匝匝围聚在一起，这桌玩双陆，那桌摸牌九，还有的打马吊，斗促织，个个眼睛发绿，为金钱喜怒嗔痴，如同魑魅魍魉爬行在娑婆世界，形状难看。
旱烟水烟熏得人头脑发胀，宁掩穿过人群，来到一张大赌桌前，目不转睛看着坐庄摇骰的漱玉，缓缓落座。
她见他来，眉尖倏地蹙起，脸色发沉，接着很快挪开目光。
玩骰子，不过是投注买大小，赌徒们沉浸其中喊得面红耳赤，宁掩加入，试了好几把，运气太差，不到一刻钟便输了上百两银子，厅内妓.女见其出手阔绰，纷纷投怀送抱，陪侍左右。
而他似乎输得上了头，竟让自家小厮回去取银子，像是决心要翻盘的意思。漱玉冷眼看着，回身向堂倌耳语几句，叫他接替自己，然后绕过赌桌，拨开缠绕两侧的美姬，一把揪住宁掩的衣裳，冷声道：“你跟我出来。”
他一个大高个，被她扯到厅外廊下，松了手，对上一张疏离的脸，眉目冷清。
“你给我走，立刻离开这里。”
宁掩笑了，吊儿郎当的模样：“我输我的，与你何干？”
“你以为自己很有钱是吧？”漱玉皱眉摇头：“这里是销金窟，隔三差五便有人倾家荡产，甚至赔上性命，你别在这儿胡闹了，回书院去，那才是你待的地方。”她赶他走：“我还要做事，你若再进来，我会让人请你出去。”
宁掩握住她的胳膊，面色也逐渐变凉：“你在这里做事？朝廷禁赌你不知道吗？被抓住你就完了！”
漱玉撇撇嘴：“不会，这院子是租的，老板常换地方。”
宁掩死死盯住她：“所以你不念书，也不考功名了？”
“是。”漱玉冷道：“科举并非唯一出路，我想挣钱，想去京城，不想再每月靠那点儿癝粮过日子，活得像个乞丐。”
宁掩忽然感到无力，锋利的眉眼变得无措，他缓缓深吸一口气：“你要去京城。”
漱玉垂下头，神情压抑地默了会儿：“从小我就盼着
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