二人介绍了房陵的情况:此地山区原始深林密布,凶猛野兽遍布,人从不敢进入。
再西南就是神农架,不知道有多深多远,从来没人进去过,祖先传言那是神仙居住的地方,古时出现几次兽潮,都是神农架里的神仙飞出,将其镇压驱赶进大山里。
南面的山里人烟稀少,十几里才有一个村庄,在河岸种水稻,山坡种杂粮,也狩猎,平时不出山,只有冬季出来用兽皮、山货从城镇交换一些布匹、食盐及其生活用品。
他们过着自给自足的生活,向政府交税也是用兽皮、山货代替,只有少数人留有少量五铢钱,也是为了方便。
村里有村长、镇里有镇长,百姓不当兵、不出仕,他们有着自己的语言,多数人会讲汉话,长相与汉人无异,男子高大,女子粗壮。又与西边巴人通婚贸易,贩卖山货交换些物资。
这些情报只把张郃几人听呆了。但想想就明白了,益州有不少地方是多山,道路不便,几乎与世隔绝。
张郃让杜忘仍然当县令,又把情况上报郡太守,让他们安排修通道路,加强沟通往来的事。
张郃下令,不论士兵、将领不得骚扰别姓,对少数民族尊重他们的生活习惯,违者军法从事。
张郃让刘奎拿来地图仔细标注位置,又在刘奎、杜忘的帮助下安排十几人化妆成猎户、商人、农夫,分头依照地图勘察地形、路线,以及荆州军的布防。
进过探查,张允在房龄失守后急忙往山中通往襄阳的沟口设立防线,大军位于其后,但由于非常仓促,目前立足未稳。
张郃决定直接进攻,不给敌人稳固防线的机会。
三千新西凉军从沟口悄悄逼近沟口,提前在山中埋伏。又安排精锐拿下对方山上哨兵和旗手,再正面突然猛攻。
荆州郡县兵立足未稳哪敢抵挡住,纷纷缴械投降。
张郃又用计,让俘虏的旗手指挥后面沟口的荆州军,说有三千多敌军正围攻第二沟口,让其立即救援,荆州军副将刚看到东面有灰尘升起,接到旗语后马上向东救援。
荆州军中计,刚赶过来转弯进入小路,就看见三四千新西凉军滚滚而来。
军吏急令停止,前边的人刚站住,就被后面的人收不住脚撞倒。
等荆州军爬起来,新西凉军已经冲到,长矛入肉声,哀嚎声不绝于耳,荆州军队形早乱了,新西凉军所向披靡,不可阻挡,还没等副将发出撤退命令,荆州军掉头就跑,恨不得老娘给多生几条腿。
还没等后面的人让开,忽然一阵梆子响,前面箭如飞蝗而下,嚎叫声空谷传响,几轮下来,百步内再无站立者。只有四百人在张允的带领下杀出山区。
此战荆州军战死一千人,被俘虏超过三千人,逃走不足六百人。
几天后,张郃大张旗鼓一路向襄阳杀去,势如破竹,渐渐逼近襄阳。
刘表急忙派大将文聘率领一万大军迎敌,所部兵马多荆州重甲精锐步兵。双方交战几次,各有胜负,才算阻挡住了张郃东进的脚步。
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