我没事。”
小年轻追问不止，压制不住内心的好奇和热情。
“长官，您立了什么功劳？！前线是什么样的！您给我说说呗！”
朱可夫哪里知道前线的战事，只能尴尬地笑笑。
裴罗庚说：“回去陪你的妈妈吧。兄弟，多陪陪家人。别去军队了。我们打不赢了。”
小年轻听了怒发冲冠，一副面红耳赤的样子。
“你说什么！是疯了吧！你这种人也能进入军队吗？你一定是害怕功劳被我抢走了，才会说出这种卑劣歹毒的谎言来！我要向宪兵队检举你！你马上就得进铁牢吃鞭子！砍断几根手指头！”
裴罗庚依然冷得像一块冰，他亮出少校的军官军衔时，年轻人原本还想喊上几个兄弟来打人，突然就变成了哑巴。
在他面前的，是一位实打实的军人，是战功赫赫的战斗英雄。
裴罗庚质问：“你为了什么进军队？”
年轻人答不上来。
“我……为了祖国。”
裴罗庚：“说实话。”
年轻人涨红了脸：“就是为了祖国。”
裴罗庚：“为了祖国的什么？钱？还是姑娘？你要去什么地方？”
年轻人：“森莱斯……西线战场。”
“很好，我们去的是同一个地方。祖国在哪儿？”裴罗庚又问：“它在森莱斯吗？它的姑娘和钱都在那里？森莱斯人提着刀，要把你的姑娘心脏给剖出来？要抢走你的钱吗？”
年轻人这下彻底没了辩驳的心思，他愤愤不平，满脸悻悻之色，找了个借口，偷偷溜回了中队战友的队伍里。
“我再说一次，朱可夫，我很少会叫你的名字，我的哥哥，我一直都不敢喊你的真名，以前我认为这是一种不敬。”
裴罗庚握住了哥哥的断臂，握住断臂和钢铁假肢的连接处。疼得哥哥龇牙咧嘴。
“你感受到了吗？它很疼对吗？疼得你出汗了，疼到心扉里，朱可夫。我为了什么？去打这场仗呢？我的敌人告诉我，他们身后就是他们的祖国，他们脚下每一寸泥巴里，都埋着他们的同胞，他们战斗不需要理由，我们去战斗，需要千百万个理由和借口。我们打不赢了，再有几个人来和我说‘你疯了吧！’这种话，我也坚持我的观点。”
他们还年轻。
一个二十二岁。
一个二十一岁。
酒吧依然在放摇摆舞的曲子。
刚来的陪酒女郎憧憬着军人俱乐部的浪漫，心中还有正义和公理，像奥黛丽一样，朝着宪兵比中指，脖颈枕着军队里年轻才俊的结实手臂，身后站着五六个兵员作为靠山。脸上留着烂番茄和臭鸡蛋的污渍，心中有放纵和轻狂。
两兄弟面对面，问出最残忍的离别致辞。
“你要去哪里呢？哥哥？”
“和你说的一样，回家。”
“爸爸妈妈还好吗？”
“不如你亲自去看望，你现在是少校，比我风光多了。”
“不，我不能回家。”
“为什么？”
“我的家不在这里，在军队里。又来了一拨人，又来了一批任务。”
“你这次回来，不是办退伍手续？”
“不是的，法庭给我批完罪，军部给我假释，哥哥，我不想退伍，打到现在，我开始迷茫，如果战争结束，我还能干什么？一个没有战争危机，没有武装冲突的世界里，军人能干什么？”
“大概……当保安？”
“那不是军人的工作，是保全公司的工作。”
“你到底想说什么……裴罗庚。”
“我回来见见你，然后，重新回西线，我还要打下去。”
“你……”
“我知道你在担心我的生命安危，哥哥。谢谢你。”
“你……”
“不必说了。任务又要开始了。”
拿起帽子，穿上外套。
喝完茶和酒，提上枪兜。
一言不发，眼神复杂。
没有道别，分作两辆车，在初春的寒风中，在黑胶唱片的歌声中。
肢体健全的男人，困在战车的钢铁里，把车轮当做腿脚，把炮塔当做血肉。
身体残缺的男人，困在假肢的钢铁里。把指节当做荣耀，把伤痕当做生命。
像是【皇帝】那一卷中的章回首语一样。
只是一切都变得面目全非。
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