“下官想,粮仓里的粮食左右都是应发与此地百姓的,于是,便同道长商量,将粮仓中的粮草偷出去。因为怕知府大人发现,所以才假称是化缘来的。”师爷接着说道,一旁的活菩萨赶忙点头作证。
“无妨,既然发下去了,便算你们有功。”许怀信说道,“你们偷看粮仓时,可知里面的粮食,是三百担,还是三千担?”
“这……粮仓里不只有这一次的粮食,下官也不知。”师爷眼睛转了转说道。
“大人,下官真的没说谎,真的只有三百担。”知府忙道。
“本官还没问你话。”许怀信厉声道。
一旁的叶成渝早就按耐不住,问道:“拐卖百姓的事,你们又作何解释?”
“大人明鉴,没有的事。”
“胡说八道,我亲眼所见!”叶成渝怒道,“我们带了书信回来,昨天有同我们一起回来的人,他们都能作证。”
“何人能作证?”许怀信问。
叶成渝看向身后的百姓,百姓们互相看了看,不由自主的低下了头,不知是谁大着胆子说:“我们可没看见。”
“就是,谁知你是真看见了,还是胡说的。”又不知是谁小声附和说。
有了打头的,后面的声音渐渐多了起来,也渐渐大了:“对啊,他们一来就住进了府衙,定是与这知府一道商量好的。”
“我们不是带了书信回来的吗,还让你们看了!”叶成渝瞪大了眼睛,不敢相信自己的耳朵。他明明见了那妇人将信拿给邻居看了,他们不识字,自己还帮他们念了来着,怎么现在反倒说自己没看见?
“我家那口子不识字,怎么会写信?”
“对啊,我们谁都不识字,谁知道你们那东西是真是假。”
“就是说啊,一张纸,说不定就是你们随便写来骗我们的。”
人群中吵吵嚷嚷,叶成渝气的脸色涨红:“你们,你们怎可如此随意的就污人清白?”
“你们若是清清白白,怎么会日日和这贪官同流合污,还将活菩萨大人抓了?”
“你们就是摆明了不想让我们好过!”
底下的声音越来越大,月姑娘微不可查的叹了口气。
“让让,让让。”一个苍老的声音出现在骚乱中,一个年迈的老人带着孩子从人群中挤到前面,喊道,“大人,我可作证,这少侠说的是实情。”
许怀信喊道:“让他们进来。”
那是观音庙旁边的老伯,还有他那刚找回来的孩子。两地相差甚远,两个人衣服都湿透了,想来是听到消息匆匆赶来的。
许怀信制止了老人家要下跪的动作,温声道:“老伯,您能证明什么?”
“大人,草民可以作证,这什么狗屁活菩萨真不是什么好人!”老伯啐了一口,说道,“他们先前以粮食骗取了村民的信任,后又以商议要事为由,将他们骗去观音庙,卖去了边境的采石场
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