安，便亲自到布庄来询问情况。

　　掌柜的是杜蘅母亲留下来的老人，原就对她忠心耿耿；如今又做了布庄的掌柜，手上有了杜蘅给的权，自然对她知无不言。

　　他只将自己知晓的一一向杜蘅汇报道：“咱们的人如今有三个被关在大理寺，其中两个是当日一起去姚记的，还有一个在布庄外面守着……”

　　掌柜的话还未说完，便被杜蘅冷冷打断：“那三人且不用理会。说说这些天的流言——这般荒唐的说辞，究竟从何而来？”

　　杜蘅并不关心被姚晁带走的人，于她而言，更重要的还是生意。

　　掌柜的一愣，倒没有多说什么，接着回道：“咱们的人打听了，几日前在咱们铺子当街拐出去的路口，有三个小孩，跟来往的人哭说用了布庄的布料身上起疹子……”

　　杜蘅秀气的眉毛紧紧锁了起来：“起疹子？若是真的起了疹子，为何不来布庄找麻烦？你们可曾见过这三个小孩？”

　　掌柜的苦笑道：“正是这点奇怪呢……咱们店里伙计，没有一个听说过有客人出现这种情况的。”

　　杜蘅听了这话，便明白了，他们布庄这是让人使了绊子。

　　意识到这点后，杜蘅脸上笼罩起了含霜，声音里压着怒气质问掌柜：“不是说起疹子么？怎么流言又变成了致女子不孕？”

　　掌柜的也十分无奈，支支吾吾说不出个什么条理。

　　流言的传播便是这样的特点，速度快，且往往传着传着就已经变得面目全非。

　　阿思最初找的理由是起疹子，可几经转述之后，再加上其中掺杂的个人情绪与想象，分毫不需人为控制地，锦绣布庄布料的名声，便彻底坏了。

　　再加上杜蘅没有及时地控制住这样的言论，以致于现下大半个京城都知道了锦绣布庄卖的布料有问题了。

　　杜蘅平日里不插手布庄的具体事宜，现下也坐不住了，只冷声问掌柜：“如今情况如何？可派人去澄清过了？”

　　掌柜的擦了擦额上的冷汗，低声道：“这，这……之前买了布料的客人上门来退，瞧着，像是京城里的人都知道了……”

　　杜蘅气了个倒仰，柳眉划出凌厉的弧度，质问道：“非要客人找上门才知晓出了事，你这掌柜是怎么当的？！既有流言，为何不派人去澄清？如今布庄几日里卖不出去一匹布，我给你十日，若十日后布庄还是这副模样，你自己给我走人！”

　　她咄咄逼人地一番斥责，自己胸中的怒气发出来不少，可掌柜的就憋屈坏了。

　　他哪里没有澄清了？得知流言出现的第一时间，掌柜的便亲自登门，去一家家拜访，这才确定了流言的源头。

　　若非他实在无法控制态势，又怎会派人去给杜蘅递消息？她倒好，过来一通臭骂，问题还是要他自己来解决。

　　等杜蘅发完这通脾气，满身嫌恶地离开布庄，铺子里的伙计才凑了上来。

　　小伙计欲言又止，终于在看掌柜的始终阴沉着一张脸后，才忍不住道：“掌柜的，咱们东家怎么是这副样子？”

　　掌柜的一肚子气，忍了忍，讽刺道：“头前不是还各种夸，说东家仿佛下凡了的天仙一般，肯替她卖命么？怎么，这就变了风向？”

　　之前一切安稳的时候，自然是对这个原本名门出身、容貌惊为天人的东家死心塌地，怎么都肯为之卖命的；可现下两个事情撞在一起，伙计才知道，这样空有美貌的东家，怕是管不好一家铺子。

　　没了锦绣布庄，他又能去哪里？

　　伙计皱眉，为自己辩解道：“这能怪我吗？咱们是为她在做事，如今还有三个兄弟被关进了大理寺……东家不想办法把人捞出来也罢了，怎么连一句关心的话都没有？瞧她这样子，分明是连听都不肯听的。”

　　掌柜的低骂了一声：“可住嘴吧！你说这些有什么用？人能捞出来吗？没听见刚才说？还有十日，若流言再这么传下去，别说我丢了饭碗，这布庄里里外外的人统统都要滚蛋！”

　　伙计被噎了回去，愁容满面地去了后面。

　　掌柜的独自坐在大堂，心里暗暗盘算着，东家不肯出手，仅凭他的力量，如今的布庄还有什么可以转圜的活路。

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