条大黑鱼还在挣扎。眼见着这鱼就要精疲力尽，茗烟手疾眼快，一把将鱼网住，抓了上来。
宝玉瞧了，那鱼足足有一胳膊长，全身乌黑发亮。李贵在一旁笑道：“就说这池子里怎么没见些小鱼小虾，原来全是被这畜牲吃了。”
那鱼好像听得人话，一个神龙摆尾，掀起片片水花来。
宝玉随手扯了根草，逗着鱼玩，笑道：“回去记得把这鱼带上，送给老太太吃。”
李贵忙不迭地应了下来。
宝玉带着一行人直逛到日影西斜，李贵劝道：“时候不早了，从这儿到城里，要一两个时辰。二爷还是早些回去，只怕老太太太太们也悬着心呢。”
宝玉也有些倦了，李贵叫来两辆马车，一辆宝玉坐着，一辆拉了些宝玉要的新鲜蔬菜，果子什么的，另有几个青壮男子看护，架着马车往城里去了。
小小的马车里有个小矮桌，宝玉扶着脑袋养神，茗烟也在里头伺候着。
茗烟看着宝玉闭着眼睛，还以为睡着了，从带来的包袱里拿了件披风，正准备给他盖上，就听见宝玉轻声问道：“你常常在外头玩，知道不少事吧？”
茗烟见他并没有睡，忙道：“二爷想知道什么？小的就算不知道，也给您打听明白。”
宝玉起身，扣了扣矮桌，道：“你觉得薛家败了吗？”
茗烟听了这话，知道宝玉是为了白天的事，道：“薛家的事儿，小的说不上来，说败了也败了，说没败也没败。”
宝玉笑了，道：“这是什么说法？”
茗烟腆着脸，笑道：“二爷听白天李大哥说的话，薛大爷卖地的事儿，姨太太定是不知道的，不然怎么会这么着急？这卖的容易，想买就难了，况且这地虽然没有商铺来钱快，但到底是根本，怎么能轻易卖呢？依小的来看，许是铺子里拿不出钱了，薛大爷就拿着这些不起眼的小东西出来换钱用。这也不是一次两次了，小的也常常跟薛大爷跟前的小子们一块，那真的是，满天撒银子。靠着这些，在东府那边很得人意，交了一群兄弟，整日粘花惹草，偷鸡摸狗，二爷难道不支薛大爷的绰号――‘薛大傻子’吗？再这么花下去，又不知收敛，能撑到几时？”
宝玉笑道：“你可别在外面混说，人家那是仗义疏财。”
茗烟笑道：“头几年，珍大爷领着，介绍了几笔不大不小的生意，外头又有咱们家里撑腰，他们家里的一些生意才没被挤兑下去。将来说不准，薛大爷就明白过来了呢，未必起不来。”
宝玉叹了一口气，笑道：“也是难为姨妈了，家里家外操持着，一把年纪了还不安生。”
茗烟踌躇了一会儿，道：“二爷，小的有件事儿，还得爷拿主意。”
车上晃晃悠悠的，宝玉头晕得紧，挪了挪靠枕，换了个舒服的姿势躺着，闭眼道：“
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