鸳鸯看着手里的箱子，心下暗道：这一时半会儿又用不着，拿些出去，想来也不妨事。

　　正打开箱子呢，却听见贾母出了声，道：“谁在后面呢？”

　　鸳鸯吓了一跳，手一抖，满箱子的珍珠叮叮当当散了一地。眼见着瞒不住了，鸳鸯忙收敛神情，拿着烛台含笑走了出来，一边点亮跟前的蜡烛，一边拢起天青色软烟罗帐子，道：“老太太醒了？方才是我在后面清理东西呢，前儿不是有两个外路和尚送的佛手，老太太不是说要给琏二奶奶吗，我想着这会子收拾出来，明儿好送去。”

　　“大半夜的怎么就想起弄这个了？”贾母冷着脸，直盯着鸳鸯看，道：“你别忙着我，我方才都听见了。那佛手是才送来的，就放在外面桌子上，原说这几日没空收拾，等过几天再记账，你往后面去做什么？”

　　鸳鸯一被揭穿，立马扑通一声跪下来，伏在地上道：“奴婢该死。”

　　贾母不紧不慢地坐了起来，道：“是琏儿两口子开的口，还是太太跟你说的？”

　　“太太这两年也不大管事，是琏二爷开的口，二奶奶也说了几句苦。”鸳鸯听见贾母都猜着了，索性也不再隐瞒，道：“前儿平儿把我叫了去，碰见几个管事回话，要来直银子，琏二奶奶便把自己陪嫁的两个金项圈拿去当了四百两银子，勉强糊弄了过去。才说了几句，二奶奶就拉着我的话诉苦，说些这家当的艰难的话。后来琏二爷进了来，托我找些老太太用不上的东西，好歹把这两天撑过去。”

　　贾母听了，良久，说不出一句话来。

　　鸳鸯抬头，眼圈早就红了，见贾母这个样子，哭道：“老太太别着急，眼下不过是一时的周转不开，二爷说了，等过几天，南边的秋租收上来就好了，您别着急。”

　　“你是个好孩子，跟了我这么些年，没说过一句假话，快起来吧。”贾母长叹了一口气，道：“我知道，他们为着孝心，都不敢告诉我实话，我年纪大了，也不好说什么，只是这些年过去了，到底还见识过不少大风大浪，你告诉我实话，家里到底如何了？”

　　鸳鸯一边哭，一边说着实情，“这两年，庄子的收益不好，家里的花销也一日比一日大，二奶奶那边，大老爷时不时地养小妾买古董，大太太又想着跟二太太打擂台，向琏二奶奶要银子，其他房里的亲戚也过来哭穷。还有宫里的太监老爷们，全是借钱不还，来的秋风的。我估摸着，家里的银子也差不多了。”

　　贾母听完，闭着眼，眼角的皱纹尽显沧桑，这个活了大半辈子的老人，到了最后，还要操心儿孙们的事，看着都让人心酸。

　　“起来吧，”贾母缓一会儿，努力消化完这些信息，道：“你也别哭了，其实我多少也知道一些，那边大太太积了一肚子火，凤丫头的家难当，二太太又不是正经婆婆，不好说什么。说起来我的钱，还不都是给他们准备的，早点用，晚点用都一样。你也收拾收拾，别叫人看出什么来。我记得那最里头有两箱子古董玩意儿，是外头人孝敬的，我也有好些年没碰了，你就把那两箱子叫上可靠人抬过去吧，也不用跟他们说什么，只当我不知道，免得他们心里难受。”

　　鸳鸯含泪答应了，服侍着贾母休息，不在话下。

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