那么,现在印度也不会陷入当前的战乱之中,而且,只要我们在印度多呆一天,就会给反叛者以足够的借口,他们会继续进行战争,最终,我们将会失去全部!”
艾德礼向蒙巴顿介绍了印度的阴暗局势。
“现在那里的局势一天天恶化,现在必须当机立断采取决定。现在,英国明智地决定撤离印度,以免被武力驱赶出去。”
话声稍稍一顿,艾德礼的神情显得有些阴暗,当英国决定赋予印度自由的关键时刻来临之际,它却感到茫然失措,无从下手。与其他绝大多数殖民冒险行动相比,英国在征服、统治印度的过程中没有流多少血,但当英国撤离该国时,所面对却是一场轰轰烈烈的革命,而在这场革命中如何保留英国的影响呢?
“现在,如果将印度交给国大党,那么,他们需要面对的又将是什么呢?依然是反叛者的叛乱,因此,内阁认为,在这一关键的时刻,希望由您前往印度,结束我们在印度的统治,如果可能的话,通过授予他们独立的方式,结束目前发生在印度的叛乱!”
首相陈述局势时,海军上将的面部表情始终令人难以捉摸。在他看来,“这是一项毫无成功希望的使命”。他了解韦维尔元帅,钦佩其卓越才华,他们两人曾多次讨论过印度问题。蒙巴顿暗自思忖:“他失败了,难道我能成功吗?”但是他越来越清楚地意识到,他不能推诿这一职务。
在深思片刻后,蒙巴顿随后提出。
“我想在我任职期间,我应享有充分的权力和完全的自由,而无需向伦敦请示汇报,尤其不允许伦敦经常干预插手。”
这是过去历任副王不敢问津的特殊权力。不言而喻,艾德礼政府确定了航船的终点,但究竟如何抵达大洋彼岸,则完全由蒙巴顿一人决定。
“您大概不会要求享有特命全权,使您凌驾于国王陛下政府的权力之上吧?”艾德礼不安地问道。
“这正是我担心的,也是我所期望的。”蒙巴顿回答说:“请您想想,如果内阁经常干预,我将如何认真地进行谈判?”
面对年轻海军上将的异乎寻常的要求,艾德礼首相大为惊愕。蒙巴顿满心喜悦,暗暗玩味着这一要求产生的效果,急切地希望能够迫使首相收回任命。然而艾德礼仍然无意改变主意。一小时后,路易斯?蒙巴顿走出唐宁街10号,满面忧愁,怏怏不乐,担负起痛苦的差事;出任最后一任印度副王,摧毁英国历史上前所未有的光辉业绩。
“我有件令人心烦意乱的事情,您知道吗?”路易斯?蒙巴顿说道。
在白金汉宫的一间私人客厅里,两位表兄弟亲密地交谈着,会晤无拘无束,不拘任何礼宾仪式。乔治六世国王和年轻的海军上将肩靠肩地坐在一起,犹如一对同窗
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