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大将军卫青的急报终于送到了长安。汉军首战失利，损兵八千！这个消息以八百里加急快马传递到皇帝手中后，目前还并没有别人知道。
当元召赶到未央宫，从皇帝手里接过卫青亲自书写的军报时，他的脸色也有些沉重起来。这次的失利来得有些出乎意料，牺牲将近八千大汉军卒固然令人痛心，而更严重的是，被俘虏后投降匈奴的部分汉军势必会给下一步的作战造成障碍。尤其是那位名叫庞信的护军将军的叛降，恐怕会造成更严重的后果，甚至会造成一系列的连锁反应。
听完元召在第一时间的分析，皇帝刘彻点了点头。卫青在信中已经自己请罪，黑鹰军三千将士阵亡，更是令人震惊！
天色逐渐暗了下来，内侍们掌起了灯，皇帝看着皱起眉头在沉思的年轻尚书令，见他最近连日为了灾情奔波，明显黑瘦了许多。不禁轻轻叹了口气，走到身边，伸手抚住他的肩头。
“元卿，你马上就要大婚，原本不该让你再为这些事劳心的。可是，与匈奴之战，兹事体大，前线的将士们虽然用命，但朝中终究是缺乏一个统一调度之人。朕既然取消太尉，这些事自然就应该自己担负起来。只是朝堂上诸事繁杂，宫中也十分复杂，无处不需要朕亲力亲为……唉！”
说到这里，皇帝停顿下来，好像要斟酌下面的用词。元召早已经退后一步，躬身施礼，大声说道。
“陛下无需多想！这些事本来就是臣下应该做的。如果陛下信得过，微臣愿意请命，协助两路征战大军，全力做好各项后备事宜，以求全胜！”
话不必说的明白，一点就透。所谓君臣相得，如鱼得水，就是这样的吧！皇帝刘彻心中大悦。他连忙亲手相扶，由衷的赞叹道。
“元卿，朕何其有幸，能够得到你的辅佐，真是大汉社稷之福！朕没有想到，今年竟是多事之秋，天灾人祸接连而至。朕当然信得过你！现在就可以把权力交付于你，让你全权负责兵备之事，身居长安指挥全局，你看如何？”
自从前几年取消太尉的职务，皇帝大权独揽以来，他能够说出这样的话，已经算得上是对臣子最大的信任。元召却没有马上答应，他又仔细的看了一遍卫青的急报，心中暗自吃惊。
“陛下，在这次战争结束之前，臣愿意领旨行事，暂时署理兵备事。不过，恐怕我不能待在长安……。”
“此话怎讲？难道形势竟然紧张到需要你亲自去往前线吗？”
皇帝有些吃惊的问道。就算是对阵匈奴人打了一次败仗，也不用这么紧张吧?
元召重重的点了点头。有些事，在没有发生之前，虽然还不能在皇帝面前就如此肯定的说出来。但他也绝对不会就此心存侥幸。在某些情况下，人性之恶，恶于虎狼！等到发生之后再去补救，一切就来不及了。
“这次我大汉两线作战，事关国运，胜负非比寻常！而这当中的关键，不是在北边的朔方三城与匈奴对峙处，而是在西征大军身上。西征军胜，则陛下会看到一个前所未有的有利局面。如果西征军失利，则前功尽弃，西、北两面皆输，大势休矣！”
元召神色郑重，皇帝倏然变色，果然如此！
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