了解她能干什么。”约翰逊笑着说,“这可是超前的机器。她可以扭转时空,可以让我们在过去甚至未来自由穿行!”约翰逊兴奋地叫道。
“可她还不能使用。”胡佛突然在旁边泼给了刘易斯一盆冷水,“连启动都启动不了。”
“我们需要一把能量钥匙!”说话的是一个四十几岁,目光如鹰的中年科学家,也是美国国家实验室的主脑,美国航天科技的领军人物,冯·卡门。
冯·卡门是匈牙利犹太人,航空和航天领域最杰出的一位元老,漫长的科学生涯颇具传奇色彩。他精力充沛,性格开朗,既擅长辞令,又富有幽默感;他阅历极广,到过世界上很多国家,与世界上许多大科学家有密切交往。被誉为“航空航天时代的科学奇才”。
火箭科学家冯·布劳恩曾说:“冯·卡门是航空和航天领域最杰出的一位元老,远见卓识、敏于创造、精于组织……正是他独具的特色。”鉴于冯·卡门在科学、技术及教育事业等方面的卓著贡献,美国国会授予他第一枚“国家科学勋章”。
1916年2月18日上午,白宫玫瑰园名人聚集,宾客如云,授勋仪式即将举行。当年轻的冯·卡门走下台阶时,他因患有严重的关节炎而步履不稳,险些摔倒。年轻的总统肯尼迪赶紧走上前,一把将他扶住。冯·卡门抬头报以感激的微笑,继而轻轻推开总统伸出的手,淡淡地说:“总统先生,下坡而行者无须搀扶,惟独举足高攀者才求一臂之力。”
一枚最高荣誉的勋章,一句含义双关的俏皮话,便是他那具有传奇色彩的人生写照:勋章标志着他在科技事业中的伟大功勋,而俏皮话则刻画了他那丰富多彩的个性品质及对科学事业的殷殷关切之心。
20世纪科学技术得到了迅猛发展,然而像冯·卡门那样在航天技术中独领风骚的人物则凤毛麟角,几近绝迹。因而他被后人誉为“航空航天时代的科学奇才”。
他在航空事业上的卓越成就是无可辩驳的。航空学和航天学上一些最光辉的理论、概念都是以他的名字命名,而航空史上令人瞩目的里程碑,如齐柏林飞艇、风洞,滑翔机和火箭……可以说20世纪的一切实际飞行和模拟飞行的成功都与他有密切的关系。他在航天技术中乘风扶摇,大展才略,掀开了航天史上一页页的新篇章。卡门事业上的成功令人崇拜,而他的思想个性和为人处世一样为人们所敬仰。
但冯·卡门也有一个最大的特点,就是绝不允许别人当面轻视他的研究成果。
听到联邦调查局局长说的那句不怀好意的话,冯·卡门生气的把脸转到胡佛这边,一字一句地从喉咙深处吐出来:“那是一种外星陨石的矿物元素,我们姑且起名叫做结晶体,
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