呼……唔……”老人的声音渐渐沉落，猫儿似的咕哝取代意指，最后直接成了呼噜声。“那就比一比……比比谁钓得多……呼——呼——”

　　耿照深深觉得对老人抱有期待的自己，简直是棒槌。

　　不过水岸微风太舒服了，这柳树底的瘤节凹陷也是，巧妙托着腰背，凉滑微硬的触感和鲜烈的木气，堪比漱玉节重金购置的精雕胡床，耿照很快便原谅了老人，随着前辈亦趋亦步，昏沉沉地跌入梦乡。

　　梦里仍是这片细渠柳岸，午后骄阳正炽，眼中所见，彷佛都浮在一圈光晕里，白得令人忍不住眯眼。

　　虚境中难以思考，所有一切都只是感觉，你闪过一个念头，所见所觉就回到那个当下。耿照不确定自己是不是连作梦都想待在这儿，但这睡前所见的渠边场景异常稳固，没有过往虚境中一念数变的破碎与虚幻之感。

　　一旁的老人睁开眼睛，起身举臂，掌中多了柄刀。

　　长三尺五寸，重五斤，铣亮冷锐，令人不寒而栗。

　　耿照无法思索。按说一旦去想“这是怎么回事”，立时便为虚境所拒，倏忽清醒，但彷佛有什么将他牢牢摁在虚境里，明明被识海排斥的痛苦异常鲜烈，他就是无法返回现实。

　　除此之外，虚境里的运作一切如常，少年因而察觉杀气。当日闯入识海的柳见残若是混沌迷雾，老人便是柄冷硬坚锐、百锻而成的厚背刀，生生插入血肉，令少年难以忽视，无法共存。

　　是老人将自己“钉”在识海中——耿照只能如是想。他甚至无法分辨此间是自己的虚境，抑或是老人的，而场景就在霎眼间易改。

　　阳光消失了，幽暗的石室里连牛油烛焰都在晃摇。那股子冻，已经远远跨越了耿照的想像边界，将常识抛诸脑后；他怀疑石缝间填的不是膏泥苔藓，而是万年不融的坚冰。屋子四面堆满齐顶层架，似金铁所铸，每格叠有长条砖似的物事，回映焰火的金属钝光带着一抹深浓绿影。

　　耿照几乎无法动一动身体——非因禁制，而是因为难以形容的冷——然而刀尖曳过砖石地的声响，已不知由身后何处逼近。他勉力迈步，在层架间辛苦窜逃着，偶尔碰上架子都疼得像是撞掉手臂指掌一般，泪水在溢出眼眶的瞬间便化成冰渣。连口鼻里的气息像和了水的砂砾，耿照感觉胸口越来越重，渐渐吸不进什么。

　　不知为何有种强烈直觉，层架上的物事，是保住性命的依凭。

　　一个过弯膝腿不听使唤，肩头“碰！”撞上层架。少年死死咬住痛呼，挪动僵硬的指掌取了块长条砖，入手冰冷光滑，彷佛能刺进血肉。青铜铸成的书简上，镌刻着端正好看的蝇头小楷，卷首题着“起于青苹之末”。

　　耿照无法思考，只能感觉。于是在默读书简的下一霎，场景再度发生变化，

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