下尽管放宽心,另外还有一支奇兵很快就会赶到,只要这支勤王兵马到了,哪怕汪克凡亲身前来,也无法阻止陛下前往广州。”
“噢?哪来的奇兵?”隆武帝和西军交战数月,可以说是底牌全出,能调上来的部队都调上来了,甚至不惜千里迢迢从福建、南直隶调兵,实在想不出哪里还能调来一支勤王军。
“是忠贞营的兵马。”汤来贺得意地一笑。
“李过的忠贞营?他们不是被汪克凡收编了吗?”隆武帝更加奇怪。
“不是李过,是刘芳亮、党守素和贺珍,他们当年和李过分道扬镳,如今有意报效朝廷,已经率军离开汉中,很快就会赶到道州,和我军会师……”汤来贺揭开谜底。
当年湖广会战,楚军和忠贞营合力击败勒克德浑、孔友德的联军,忠贞营的主力随即加入楚军,但是也有一些部队出于各种原因出走川陕,没有加入汪克凡麾下,其中实力最强的就是刘芳亮、党守素和贺珍的侄子贺兰。
刘芳亮一心只想回陕西老家,党守素早年是李自成手下独挡一面的大将,不愿寄人篱下,贺兰则是想去投奔汉中的叔父贺珍,当初他们三个离开湖广的时候,和楚军也算好合好散,汪克凡给了他们不少装备物资,兵强马壮,带着好几万的部队走的。
这几年来,他们转战陕西
、汉中、川北一带,和清军之间连番恶战,互有胜负,和川南的西军也多有摩擦,随着西军的实力不断膨胀,清廷又把吴三桂等精兵悍将调到陕西,刘芳亮、党守素和贺珍的生存空间被不断挤压,处境越来越困难,迫不得已之下,只好另寻出路,反复考虑之下,决定投奔隆武帝。
“先帝年间,刘芳亮、党守素和贺珍都是李闯麾下的巨寇,凶名赫赫,可止小儿夜啼,他们若是率军前来,足以与谭啸、周国栋匹敌,哪怕是与那西贼刘文秀,也可堪一战……”隆武帝话说到一半,突然猛烈地咳嗽了起来,好半天才止住,皱眉说道:“刘、党、贺都是桀骜不驯之辈,当年不愿受汪克凡约束才率军出走,突然又来投奔朝廷,不知有几分诚意?和汪克凡之间又会不会有所勾连?”
“陛下无需多虑。”王坤笑道:“刘党贺等人这几年四处碰壁,野性磨去了大半,对陛下甚是恭谨,此前多次派人和朝廷联络,报效之意甚是殷切,他们都存着从龙保驾的心思,以为日后晋身之功,只要高官显爵厚待之,必能奋勇向前,为陛下分忧。”
“不错。”汤来贺点了点头:“刘党贺三人当年出走川陕,就是与汪克凡不和,如今汪克凡越发势大,他们又怎会前去自取其辱?天下之大,并无他们的容身之处,只能托庇于陛下。”
“既然如此,我当厚待之!”这是一个非常重要的好消息,把
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