怀彬没有接言。
其余一干人等也沉默着，就连一贯巧言令色的太傅谢弼，也不敢于此时回圣上的话。
接着，上首的天子声音骤然一冷：“段临诱秦诓楚，诽谤朝廷，刘元海还等什么！打！”
传话的太监躬身退下，陆云礼犹如兜头一盆冷水，浑身冰凉。
午门外大雪如絮。风
凛风刀割般刮在刘元海脸上，他蹲下身子，看着刚刚被两根廷杖击在后腿弯处的，跪在石砖路面上的段临，抬袖虚虚掩唇话音更低：
“段大人，这又是何必？死到临头，不给家人带个话吗？”
刘元海到底明白，段临方才的那些话，亦是保全自己，此时他能做的也只有这些。
岂料，段临非但不领情，却是声音更大：
“若前五邪尚不能毁我大周根基，那这一人，谄主以佞邪，坠主于不义，朋党比周，以蔽主明......”
刘元海彻底没了耐心，倏地起身，示意御前侍卫给段临裹上厚棉底衣，将人按趴在石砖地面上。
“使白黑无别，是非无闻，使主恶布于境内，闻于四邻。”风
任由段临继续发疯，刘元海没有让人堵上他的嘴，自己背过身去不再看他，闭眼长吁一口气，才道：
“搁棍吧。”
手执廷杖的御前侍卫当即一声雷吼：“搁棍！”
话音才落，一根根削成槌状、包裹铁皮、挂满倒钩的廷杖呼啸而下，轮番猛击在段临身上。
“......如此者。”
“谢太......”
“亡，国......”风
受了这三杖，段临再说不出半个字。
他背上的棉底衣登时被划出个口子，鲜血从袍服中渗出，淌在雪地里，刺目一样耀眼。
若不懂门道的见了，定是认为这三杖用了十足的力气，以段临这身子骨，恐怕要不了十杖就能驾鹤西游。
可行刑的御前侍卫，不止练就了一身家传手艺，还着实有眼色。什么时候外重内轻，什么时候外轻内重，光看司礼监的脚尖就知道。
今日圣上虽下旨廷杖，可刘元海一而再再而三地给段临机会，着实无奈才下命行刑，就是到了这节骨眼上，他脚尖仍是分开的。
这不是死杖的信号。
要么就是圣上不得不做个样子，要么就是有人要保段临的命，还偏偏不能给人瞧出端倪。风
所以，平日里练就的“盖布打豆腐，布破而豆腐不碎”的功夫，就派上了用场。此时的段临，虽然后背皮开肉绽，可内脏仍完好无损，不至要了性命。
这边的情形下一刻便传到了御前。
“禀圣上，那段临他，他受了三杖。”传话太监嘴唇发瓢，强装镇定，“现下已说不出，说不出话了......”
他话音刚落，便有人来报。
原本在端门直房侯晚朝的官员已到了午门前，百十来号人，手里都捧着奏疏，黑压压地跪在地上，请求面圣。
“这都是些什么官员？”御座上的皇帝萧靖禹没什么表情。
来传话的太监忙回：风
“回圣上，是礼部，刑部，国子监，大理寺的官员和都察院的御史，听说段大人受了廷杖，特来请圣上收回圣命，免得落下枉杀忠臣的口实。”
岂料上首的主子抬手便将手边的和田玉杵摔个粉碎，勃然大怒：
“朕是在问你！我大周都是些什么官员！”
“由着他们作威作福！”
“怎么！”
华盖殿静得可怕，众人跪地俯首，耳边除了方才玉碎落地的刺耳声响，便就是北风呼啸，与天子的震怒：
“想逼宫吗？！”风
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